Il s'agit principalement de sable de rivière de granulométrie moyenne ou de quartzite concassé de même granulométrie(2/3mm) que l'ont trouve dans le commerce comme sol pour les aquariums. Ce quartzite n'a pas de valeur nutritive est sert essentiellement à l'aération du substrat pour permettre une bonne dissémination des racines dans le sol. Il faut éviter d'utiliser un quartzite ou un sable trop fin ( du type de celui utilisé en maçonnerie). Ceux ci peuvent en effet se tasser et arrêter la diffusion de l'eau dans le sol. Les racines risquent alors de pourrir et de former des poches de gaz. Le sable de rivière non lavé peut apporter temporairement de minéraux tels que le sodium ou le potassium. L'inconvénient est que ses réserves s'épuisent rapidement.