La dureté de l'eau influence les poissons au niveau de l'osmorégulation, c'est à dire le contrôle de l'équilibre sel eau du corps. L'eau dur possède une grande concentration en sels de calcium et de magnésium. La différence osmotique entre le métabolisme du poisson et de l'eau dans laquelle il évolue est faible. Le système d'osmorégulation qui doit remplacer les ions de calcium et de magnésium perdus par le sang a donc une activité réduite. De plus, la présence de calcium dans l'eau réduit la perméabilité cellulaire, limitant ainsi les pertes d'ions et les entrées d'eau dans le corps de l'animal.
A l'inverse, dans une eau douce, le système d'osmorégulation du poisson doit fonctionner à plein régime pour qu'il puisse conserver son équilibre interne sel eau.
La dureté de l'eau exerce aussi une action sur la régulation du calcium dans le sang. Face à un excès de calcium, les poissons d'eau douce activent une hormone appelée calcitonine pour excréter le surplus.
Un phénomène de stress osmotique se produit chez ceux qui n'ont pas été habitués à l'eau que vous leur proposez. Ils peuvent, dans le pire des cas << se vider >> de tous les sels de calcium et de magnésium avec les conséquences que vous pouvez imaginer sur leurs chances de survie. Par conséquent, lors de l'achat de vos futurs pensionnaires chez votre revendeur animalier, choisissez ceux qui accepteront le TH de votre eau. N'oublions pas que l'intérêt d'un aquariophile est de réussir la maintenance des animaux et non pas de les remplacer tous les trois mois. Très souvent, au sein des clubs, on voit arriver des amateurs ( au sens noble du terme) qui finissent par se décourager et sont au bord de l'abandon, alors qu'avec un peu de rigueur ils auraient pu obtenir des résultats concluants