Photo/ Pisciculture stalens (estalens.fr)
Synonyme : Cichlasoma sajica.
Historique :Cryptoheros sajica est une espèce connue récemment, puisqu'elle est décrite par Bussing seulement en 1974. La première importation commence par les États Unis en 1976. Il est apparu en Europe pour la première fois en 1979, en Allemagne.
Habitat : Dans son environnement naturel, il préfère s'établir dans des cours d'eau de moyenne importance dans des zones où il y a une couverture végétale et ou le sol est jonché de feuilles en décomposition.
Originaire : Amérique centrale. Sa localisation n'est pas très étendue, il fréquente les rivières du sud du Costa Rica, le Nicaragua et le nord du Panama. Présent, sur les Rios Esquinas, Jicote, Palo Seco, et Rincorn. Les pays à une géographie relativement montagneuse et un climat tropical caractérisé par une saison sèche en alternance avec une saison des pluies.
Description : L'espèce possède un corps élevé, relativement haut, comprimé latéralement, massif et trapu. Une impression de force s'en dégage. La tête bombée se termine par une gueule effilée, pourvue d'épaisses lèvres, les yeux sont petits. Remarquables sont les deux taches, une courte, allongée et foncée qui se trouve derrière les branchies et l'autre noire, transversale qui s'étend de la nageoire dorsale jusqu'à l'orifice anal. Longeant légèrement les côtés, une autre rayure transversale est très expressive lors d'une inquiétude. Les flancs et les nageoires impaires présentent en leur milieu une couleur bleuté argenté qui peut se transformer en une nuance violette. Les nageoires dorsale et anale, en particulier chez le mâle, sont transparentes à la pointe. La nageoire caudale est arrondie. Les mâles sont toujours plus gros, plus grand et aussi plus colorés que les femelles. Les plus jolies couleurs apparaissent lorsque les poissons sont maintenus à la lumière du jour, car un éclairage artificiel assombrit considérablement les couleurs.
Dimorphisme sexuel : Le mâle est plus grand que la femelle 22 cm contre 17 cm, en aquarium sa taille est plus restreinte il ne dépasse gère les 12 cm, sauf dans de très grands bacs. À l'âge adulte le mâle présente un front très pentu.
Comportement : Relativement farouche jusqu'à la maturité sexuelle, il devient plus agressif dès qu'il se reproduit. Il peut devenir dangereux pour les autres pensionnaires d'un bac communautaire. Territorial, il n'hésite pas à infliger des blessures, mais une mise à mort n'est qu'une exception. Par contre, il peut tout à fait être maintenu en compagnie de compagnons, robustesses de taille et de comportement similaires, comme Cichlasoma nigrofasciatus ou Cichlasoma spilurus. Si l'on ne possède pas un grand aquarium (300 litres), mieux vaut le maintenir par couple, en bac spécifique. 300 Litres pour un couple est le volume idéal pour commencer. Ne touche pas aux plantes et ne creuse quand période de reproduction.
Milieu : Le sol est constitué d'une bonne couche de sable, de style quartzite, sur une épaisseur de 6 à 7 cm. Ici les plantes ne sont pas un problème, mais il faut mieux les enraciner correctement, l'idéal est dans des pots. Cryptoheros sajica, en période de reproduction creuse des trous dans le substrat et finit par les déterrer. Vallisneria spiralis, ludwigia repens, echinodorus tenellus et en plante de surface Azolla filiculoides sont les plus adaptées. La décoration intérieure de l'aquarium est constituée plutôt de roches, galets de rivière, racines aux formes tortueuses, ardoises, et pots de fleurs sont particulièrement appréciés. La décoration ne doit pas être abondante, mais elle doit tout de même procurer un certain nombre de cachettes (sous forme d'arches et de cavernes). La filtration est assurée par une pompe au débit d'environ de deux fois le volume de l'aquarium par heure. Les qualités physico-chimiques de l'eau ne sont pas prépondérantes. Cette espèce préfère un pH proche de la neutralité pH 7,0, une fourchette de de 6,8 à 7,2 lui est conforme, une dureté de 7 à 15°dGH. La température, cependant, doit être, si possible, maintenue entre 23 et 26°C, ce qui constitue l'idéal. Par contre, à l'inverse d'autres cichlidés il n'est pas aussi fragile et le thermomètre peut descendre sous la barre des 21°C pas trop longtemps. Un éclairage modéré lui convient bien.
Reproduction : Elle est aisée. La première condition, c'est de trouver un couple qui s'entende, il faut que le mâle soit plus grand que la femelle. Cette dernière risque en effet de venir à bout d'un mâle trop petit. La qualité de l'eau a peu d'importance, dès l'instant qu'elle est vieille de quelques jours. Une température de 22 à 26°C convient très bien, des pontes ont été observées à 21°C. Le choix du lieu de ponte est indifférent. Les poissons frayent de préférence sur une paroi inclinée à l'intérieur d'un pot de fleurs ou d'une quelconque caverne, c'est-à-dire sur substrat découvert-abrité. En aquarium communautaire, les poissons deviennent agressifs au moment du frai. Le couple interdit à quiconque d'approcher du lieu sélectionné. C'est pourquoi il est nettement préférable de le maintenir seul. La ponte n'est pas facilement observable, mais les prémices oui, mâle et femelle remuent le sable violemment. Puis l'apparition de l’oviducte et du spermiducte permet d'appréhender l'heureux événement. Le site une fois trouvé, la femelle nettoie celui-ci consciencieusement à l'aide de sa bouche. L'opération terminée, elle dépose ses œufs adhésifs de 300 à 1000 suivant la maturité de la femelle. Le mâle, resté aux alentours, vient les féconder. L’acte de reproduction peut durer deux ou trois heures. Sitôt le frai terminé, la femelle veille sur les œufs, en les ventilant à l'aide de ses nageoires. Le léger courant ainsi crée permet qu'aucune particule ne vienne se déposer, favorisant le développement de champignons. Pendant ce temps, le mâle monte la garde à l'extérieur du « nid ». La naissance des jeunes intervient après trois jours incubations. La mère aussitôt transporte les alevins dans une autre cavité. Libérées les larves résorbent leur vésicule vitelline, toujours sous la surveillance constante de leur mère. Une semaine après, les jeunes, au stade de la nage libre, sont capables de se nourrir de nauplies d'Artémias salina. A partir de ce moment, ils se déplacent toute la journée en essaim, sous la protection des parents. La femelle s'occupe plus particulièrement des soins de sa progéniture, tandis que le mâle, fait fuir les éventuels agresseurs. Pour impressionner, il prend une position d'intimidation, opercules déployées, et il se lance à la poursuite du poisson suspect, immédiatement les petits sont conduits par la femelle dans des trous creusés dans le sable, entre les pierres. S'ils semblent que la menace est trop importante, ils sont transportés dans un autre lieu, plus sécurisant. Bien souvent, l'un des parents se met à attirer l'attention des autres pensionnaires en se concentrant sur une activité tout à fait différente de la précédente. Il se met par exemple à creuser le substrat, de manière à détourner l'attention. Profitant de cette diversion, la mère en profite pour mettre les jeunes à l'abri dans une nouvelle cuvette creusée au préalable. L'élevage des alevins ne pose aucun problème. Certains aquariophiles prélèvent le mâle après quelques jours, pour laisser la femelle s'occuper seule des jeunes. Cependant, si l'on de décèle pas d'agressivité particulière, il est quand même souhaitable de le laisser. Les alevins peuvent rester sous la protection matriarcale pendant longtemps. Mais lorsqu'on a une bonne centaine de petits et oui, il est nécessaire d'avoir de la place. Il est donc possible de les retirer, à l'âge d'un mois, en les siphonnant pour ne pas les blesser. Les alevins très vifs, ingurgitent avec ardeur tout ce qu'on veut bien leur donnée. Nauplies d'artémias, paillettes écrasées, micro-vers, comprimés. Mais il faut faire attention à ne pas polluer l'eau, pour cela il faut siphonner très régulièrement avec un tuyau souple et d'un petit diamètre pour éviter l'aspiration des alevins. L'eau siphonnée est remplacée par de l'eau neuve.
Nourriture : Omnivore, il accepte très facilement tous les types de nourritures proposés par le commerce, une ou deux fois par semaine, il est souhaitable de lui offrir de petites proies vivantes, il a une prédilection pour les Tubifex, les larves d'insectes, comme les larves de moustiques, les artémias adultes et les nauplies d'artémias. Le congelé est aussi fortement apprécié.
Remarques : L'espèce est très prolifique 90% des œufs iront à termes et il est préférable d'intervenir à chaque génération pour ne sélectionne que quelques individus en vue d'une reproduction. La dégénérescence est rapide s'il y a consanguinité.
Taille : Mâle 22 cm, femelle 17 cm. En aquarium la taille pour un mâle dépasse rarement les 12cm.
Eau : pH: 6,8 à 7,2. Dureté : de 7 à 15°dGH.
Température : 21 à 26°C,
optimal 23°C.