Symptomatologie : Les premiers symptômes sont une accélération de la respiration et une agitation des poissons qui viennent constamment happer de l'air à la surface. Leur coloration pâlit et leurs opercules sont écartés. Le stade ultime est la mort par asphyxie. Le manque d'oxygène est une des causes les plus fréquentes de la mortalité des poissons.
Étiologie : La maladie a pour origine en déficit ou une absence totale d'oxygène de l'eau. L'oxygène est d'une importance vitale pour les réactions métaboliques. L'appauvrissement en oxygène peut être la conséquence de différents facteurs. De réactions de putréfaction d'abord ( excès de nourriture, plantes mortes ) mais également à la suite de la respiration nocturne des plantes ou d'une température de l'aquarium trop élevée.
Le pouvoir de dissolution de l'oxygène est plus faible dans une eau à température élevée. Mais il ne faut pas oublier que la consommation d'oxygène varie d'une espèce à l'autre. Ainsi, les poissons vivants dans les eaux courantes ont besoin de plus d'oxygène que ceux vivant dans les eaux stagnantes;
Pathogénicité : La mort des poissons intervient s'il n'est pas remédié au déficit de l'oxygène. Si le manque d'oxygène n'est qu'occasionnel, il favorise néanmoins l'apparition de diverses maladies car les animaux voient leur résistance de celles-ci diminuer.
Traitement : Une bonne aération de l'aquarium et un bon fonctionnement du filtre évitent le déficit d'oxygène. D'autre part, on devrait toujours retirer de l'aquarium les fragments de plantes et les poissons morts qui favorisent le manque d'oxygène. Une végétation vigoureuse contribue à l'équilibre de la présence d'oxygène, seuls un renouvellement immédiat de l'eau et une augmentation de l'aération peuvent se montrer efficaces pour une durée de quelques heures.