Symptomatologie : La surface du corps et les branchies sont recouvertes d'un mucus grisâtre. Une atteinte plus forte se manifeste par des lésions rougeâtres et sanguinolentes. Souvent les poissons présentent un balancement en nageant. Les animaux viennent se frotter contre les objets durs constituant la décoration et d'autres symptômes sont le repli des nageoires, l'épuisement, l'inertie et l'amaigrissement des poissons atteints.
Parasite : La maladie est provoquée par une Protomonatide (Zoo-flagellés ) Costia necatrix. Son corps en forme de fève est peu déformable. Sa longueur est de 8 à 20 µm, son diamètre de 6 à 10 µm. Deux flagelles assurent la locomotion. Les parasites se fixent grâce à des prolongements protoplasmiques de la partie antérieure ( partie pointue ) sur l'épithélium du poisson. Cette partie antérieure se transforme alors en un disque adhésif. La reproduction se fait par bipartition longitudinale des animaux fixés. Costia ne survit qu'une demi-heure à une heure en l'absence d'hôte. Des formes de résistance viables ne sont pas connus.
Costia ne se développe que dans les aquariums surpeuplés. Le parasite n'affectionne pas les températures supérieures à 25°C et meurt à 30°C. L'expérimentation a montré que la multiplication de Costia est la plus active à 25°C et avec un pH compris entre 4,5 et 5,5 (légèrement acide ) .
Phathogénicité : Les parasites provoquent des lésions importantes lorsqu'ils arrivent à pulluler. Ils mettent particulièrement les jeunes poissons en danger. La transmission de la maladie est directe ; elle est très contagieuse et souvent mortelle pour des petits poissons.
Traitement : Les parasites sont détruits par un bain de 20 minutes dans une solution de sel de cuisine à 1-2 % ou de formol à 1 pour 2000 ( 1 ml pour 2 litres d'eau, pendant 15 minutes. En aquarium, la trypaflavine en bain prolongé s'est avérée efficace envers Costia ( 1 g de trypaflavine pour 100 l d'eau, 2 jours ). Toutefois, les poissons sont isolés et baignés dans un aquarium à part. L'élèvement de la température à 30°C contribue à la destruction du parasite.