Symptomatologie : La peau et les branchies de poissons malades se couvrent d'un voile terne blanc à gris. La région nuchale, jusqu'à la base de la nageoire dorsale,est en générale la plus atteinte. La peau peut se détacher en lambeaux. Les poissons viennent se frotter contre des substrats solides. Leurs déplacements sont lents.
Technique d'étude : L'observation se fait exclusivement sur poissons vivants car les Chilodonella abandonnent très vite les poissons morts. Des frottis de peau et de branchies peuvent être légèrement contrastés par de l'encre de chine. L'observation au microscope se fait sous un grossissement de 50 à 120 .
Parasite : la maladie est provoquée par un Cilié holotriche du genre Chilodonella. Chilodonella cyprini présente une forme ovale et sa taille varie de 40 à 70 µm. Une invagination à la partie postérieure de la cellule a valu au parasite sa dénomination de << ternisseur de la peau en forme de cœur >>. Cette particularité doit néanmoins entrer avec quelques réserves dans les critères de détermination. Avec la taille du parasite, la présence de nombreuses petites vacuoles donnant au cytoplasme un aspect granuleux constitue une caractéristique importante pour la détermination. Avec la taille du parasite, le micro nucleus est sphérique.
Phathogénicité : lorsque les parasites pullulent, cette maladie est fatale pour les hôtes de l'aquarium. Les lésions atteignant les poissons sont, une atteinte des branchies se manifeste par la destruction de l'épithélium branchial donc de la réduction de la surface d'échange ( mort par asphyxie ) et la destruction du tégument.
Traitement : Les Chilodonella sont tués par le vert de malachite (0,15 mg / litre). Un très bon résultat est obtenu avec un bain de 10 minutes dans une solution à 1-2 % de sel de cuisine ou un bain de 10 heures avec la trypaflavine et en même temps une élévation de la température de l'aquarium à 28°C.