Qu'il s'agisse d'un bac d'ensemble, d'un bac pour Cichlidés du Tanganyka, d'un bac Hollandais, d'un aquarium de quarantaine ou d'une nurserie, le tout premier geste de la maintenance consiste à mettre hors de fonctionnement l'ensemble du matériel électrique, et cela même s'il est neuf et conforme aux normes en vigueur.
L'utilisation d'une eau vieille, c'est-à-dire prélevée au minimum 24 heures à l'avance afin que le chlore qu'elle contient ait pu s'évaporer, est préférable à un prélèvement direct au robinet. A cet effet, il convient de toujours la stocker dans des bidons en plastique alimentaire, pour éviter toute introduction dans le bac d'éléments nocifs tels que le cuivre ou le zinc. Elle doit également être à température ambiante, pour épargner tout choc thermique aux poissons, le remplissage de l'aquarium doit se faire de préférence avec un seau équipé d'un bec verseur afin de limiter les éclaboussures. La présence d'un sac plastique flottant entre deux eaux, sur lequel de contenu du récipient est déversé, permet de ne pas bouleverser décor et substrat.
Si l'usage d'une eau reposée est matériellement impossible et que seule l'utilisation directe de celle de conduite est envisageable, il faut alors veiller à limiter l'importance du renouvellement pour ne pas intoxiquer les poissons et les plantes par un excès de Chlore. Cela implique des changements moins importants mais plus fréquents. La température du fluide apporté doit être sensiblement la même que celle qui règne dans l'aquarium. Évitez l'ajout d'une eau froide ou a contrario chaude