Phallichthys amates pittieri ( Poecilia de pittier )

Photo/Lothar Wischnath.


Synonymes : Poecilia pittieri, Poeciliopsis isthmensis, Poeciliopsis pittieri, Phallichthys isthmensis,  Phallichthys pittieri.
Historique : La première description date de 1912, par Meek. Le nom de l'espèce fait référence au docteur H. Pittier. La première importation est réalisée par W. Schroot en 1906, pour l'Allemagne.
Habitat : On trouve ce poisson dans les systèmes fluviaux de la côte pacifique. Surtout dans des eaux montagneuses à courant rapide, aux berges envahies de végétation et  jusqu'à une altitude de 1 200 mètres. La température de l'eau subit des écarts saisonniers entre 20 et 24°C.
Originaire : Cette sous-espèce se trouve sur la côte pacifique au Costa Rica et au nord du Panama.
Description : Le corps est haut et comprimé. Les mâles atteignent 4 cm, les femelles jusqu'à 7 cm, soit le record du genre. Les deux sexes ont une couleur gris clair, avec 4 à 7 bandes verticales plus ou moins marquées. Les flancs ont de beaux reflets métalliques, les mâles ont une nageoire dorsale jaune mat' qui, chez les dominants, abord un liséré bleu-noir. Les autres nageoires sont incolores.
Dimorphisme sexuel : Très facilement reconnaissable le mâle est nettement plus petit et possède une nageoire qui s'est transformée en un organe sexuel nommé gonopode.
Comportement : Espèce paisible, relativement délicate, convient bien pour un aquarium communautaire (poissons de même taille). Il ne faut pas introduire plus de mâles que de femelles dans l'aquarium, bien au contraire, pour nôtre ''Phallichthys amates pittieri’’, le ratio est de 1 mâle pour 10 femelles. Si le comportement interspécifique ne pose pas de problème, celui du comportement intraspécifique répond à des exigences dont il faut tenir compte.
Milieu : Un volume d'eau à partir de 80 litres. Excellents nageurs, cette espèce vit dans les zones à  courant, et demande donc une eau bien brassée,  en aquarium il faut donc reproduire le courant à l'aide du rejet de la pompe en surface, plus une petite turbelle. Très bon sauteur, il faut recouvrir l'aquarium avant qu'il ne finisse sa vie à quelque en encablure de l'aquarium, le couvercle est donc indispensable. L'aquarium bien éclairé, une plantation  très imposante sur les côtés et le fond ; Ceratophyllum, Eichhornia, Ludwigia, Salvinia. Prévoir un grand espace dégagé pour la nage libre. La qualité de l'eau ; un pH de 6,5 à 7,5 maximum une Dureté de 10 à 20°dGH, et une température de 20 à 24°C. Sensible aux nitrates et demande un changement d'eau régulier de 20 %  semaine. Par ailleurs, le bac doit être très bien filtré, riche en oxygène, et très propre. Le fond est recouvert d'une couche de gravier type Loire. Des éléments décoratifs comme des pierres ou des racines de tourbière tourmentées offrent des possibilités de retraites supplémentaires aux individus dominés. Attention tendance au cannibalisme.
Reproduction : La parade sexuelle  est identique aux autres ''Phallichthys'': le mâle se présente frontalement ou latéralement, par rapport aux  femelles, vibrant et balançant son corps. La femelle s'accouple en général avec le mâle le plus attrayant. Il s'agit bien souvent du mâle le plus grand. Les femelles gravides se reconnaissent à une tache de gestation qui se développe à l'arrière de l'abdomen, et à leur volume croissant. La femelle est peut productive elle varie avec la taille et l'âge de la mère entre 10 et 50 alevins d'une taille de 4 mm, en règle général il y a 1 alevin mâle pour 10 alevins femelles. Ceux-ci sont libérés toutes les 3 à 4 semaines, en fonction de la température de l'eau. Il est bon d'isoler la femelle gestante une dizaine de jours avant la mise bas, lorsque la « tache de gestation »  et le ventre arrondi se précisent. On la place dans un aquarium comptant de nombreuses cachettes et des plantes (notamment de surface) qui aident à soustraire les alevins à l'éventuelle voracité de leur mère. Sortis du corps de la femelle, les alevins sont encore enfermés dans l'enveloppe de l’œuf, qui se déchire presque instantanément et libère l'alevin qui nage aussitôt. Les nouveau-nés naissent complètement développés et sont immédiatement capables de mener une vie indépendante. Ils commencent rapidement à chercher de la nourriture. Celle-ci se compose de zooplancton vivant, de nauplies d'artémias, d'aliments artificiels et de végétaux divers. Dans de très bonnes conditions, la croissance est assez rapide, ceux-ci se reproduisent dès l'âge de 6 mois pour les mâles et de 12 mois pour les femelles.
Nourriture : Le régime alimentaire doit être très varié. Il se compose d'une part de toutes les formes de proies vivantes ou congelées. Larves de moustiques, daphnies, artémias, cyclops et d'autre part d'une petite fraction végétale, épinard, pochés, salade. Les flocons sont servis qu'en appoint.
Remarques : l'espèce demande une attention sur la qualité de son eau, attention aux nitrates. L’éclairage ; l'allumage et l'extinction ne doit pas être trop violente mais la plus douce possible, pour ne pas stressé le poisson et donc le fragiliser.
Taille : Mâle 4, femelle 7 cm.
Eau : pH: 6,5 à 7,5. Dureté : de 10 à 20°dGH.
Température : 20 à 24°C.