Introduction << La grande famille des Characidés >>

Hôtes de nos aquariums, les Characidés dont la diversité des espèces est l'une des plus importantes. On connait environ 1000 espèces en Amérique du Sud et environ 200 espèces en Afrique.

La nageoire adipeuse est un caractère pour l'identification des Characidés, sauf chez les Macropoma , Lebiasina, Erythrinusn, Corynopoma, Pyrrhulina, et Hasemania. D'ailleurs son utilité reste encore inconnue. Cette nageoire est également présente chez quelques Silures, Corydoras et Salmonidés.

Les Characidés vivent le plus souvent en bancs, ce qui favorise leur possibilité d'intercepter des micros-vibrations ils y sont très sensibles, un exemple; un simple un dépôt de nourriture à la surface et les voilà tous rassemblés. De plus ils sont munis d'un « système dit d'alarme chimique » qui les avertis dès qu'un danger les menaces, de façon à former un où des bancs, pour perturber un éventuel agresseur.

Les Characidés sont le plus souvent des poissons paisibles, mais presque tous carnivores à part quelques prédateurs comme les Piranhas (certains Piranhas sont exclusivement herbivores, ainsi que les Distichodus (Continent Africain), Prochilodus, et Leporinus (Amérique du Sud). Les espèces qui se nourrissent principalement de végétaux comme les algues et les animalcules, sont appelées Limivore, il y a aussi des omnivores et en particulier les Barbus.
Les Characidés ont besoin d'une eau oxygénée. Ce sont eux les premières victimes et qui ont le moins de chance de survivre par un manque d'oxygène dans l'eau, ainsi qu'une température trop élevée de l'aquarium. Ils succombent facilement à un stress. Il est donc important d'avoir un bac de bonne dimension pour maintenir cette espèce, avec une filtration de bonne qualité et puissante pouvant assurer un courant continu à la surface de l'eau pour une oxygénation parfaite.

Les Characidés sont le plus souvent de forme allongée et vif, ils vivent dans les eaux limpide et courante. Mais aussi de préférence dans les eaux noire et claire d’Amérique du Sud, qu'aux eaux blanches « trouble »; dans les eaux blanches la diversité est beaucoup plus importante elle est dû en raison de la nourriture qui est plus riche et nettement plus variée.

Il a besoin d'une eau acidifier et douce grâce à une filtration sur tourbe. Une eau de couleur brunâtre, est un point positif pour l'espèce et est considéré comme « spécifique » pour la plupart des Characidés, mais l'eau doit toujours rester limpide malgré la couleur. Avec des Characidés un bac Hollandais est tout à fait conseillé, car on peut cultiver avec une grande joie des plantes aquatiques à fines feuilles, car ils ne fouillent pas en règle générale dans le sol.